Цель. Целью статьи является анализ образа региона в восприятии населения, являющийся фундаментом формирования имиджа. Результаты. Установив соотношение понятий «имидж» и «бренд» региона, влияющих на конкурентоспособность территории, авторы сконцентрировали внимание на внутренней составляющей - образе в глазах населения. На основе результатов социологического исследования, проведенного путем анкетирования респондентов, рассматриваются эмоциональные ассоциации, фиксируются и анализируются социальные и экономические проблемы, влияющие на имидж региона в глазах граждан. Характеризуются факторы, препятствующие раскрытию дальнейшего позитивного имиджа региона и, как следствие, формированию сильного бренда территории. Анализируются ключевые исторические, географические и иные аспекты, их влияние на восприятие; особое внимание уделяется негативным тенденциям социально-экономического положения отдельных граждан, влияющего на имидж региона. Научная новизна. Рассмотрены конкретные ответы по нивелированию имеющихся социально-экономических проблем, что в перспективе, по мнению населения, улучшит имидж территории.