Цель: разработка оригинального методического инструментария, предназначенного для оценки ситуации в сфере занятости по степени отклонения фактической численности работающих от оптимальной численности, и, как следствие, для обоснования рекомендаций по рационализации муниципальной политики занятости. Методы. Исследование базируется на методах сравнительного количественного анализа. Информационной базой выступает отчетно-статистическая информация органов власти муниципальных образований: индекс натурального объема производства, исчисляемый как базисный темп изменения объема произведенной продукции, выполненных работ и услуг в ценах базового года и фактическая численность занятых. Результаты. Обоснован алгоритм выявления уровня неоптимальной занятости; на условном (модельном) примере проиллюстрировано целевое предназначение разработанного методического инструментария по оценке ситуации в сфере занятости населения муниципальных образований. Научная новизна. Предложен оригинальный методический инструментарий, нацеленный на обоснование рекомендаций по оптимизации (рационализации) муниципальной политики занятости населения, концептуальную основу которого формируют два момента: 1) оптимальная занятость населения подразумевает такое распределение трудовых ресурсов (по территориям и видам деятельности), которое обеспечивает в сложившихся условиях максимально возможную производительность труда; 2) наличие излишков или дефицита рабочей силы может привести к снижению фактического уровня производительности труда, а также к появлению скрытой недоработки либо переработки рабочего времени.