Цель. Изучение представлений работодателей - владельцев, менеджеров малых и средних предприятий - о трудовых ориентациях современных студентов. Методы. При сборе первичной информации использовались экпериментальные методы, анализ документов, в основу анализа положены как первичные, так и вторичные данные. Результаты. Данное исследование, с одной стороны, позволило обобщить представления о мнениях представителей малого и среднего предпринимательства об ориентациях студенчества на труд, с другой стороны, сформулировать рекомендации по направлениям взаимодействия вузов, бизнеса и государства для стимулирования развития у молодежи компетенций, необходимых для их ориентации на работу в предприятиях малого и среднего бизнеса. Выявлено, что при всей привлекательности образа предпринимателя, ориентированного на вертикальную мобильность, самодостаточность, материальное благосостояние и многие другие характеристики, формирование и развитие малого и среднего предпринимательства в качестве потенциального работодателя становится непривлекательным для будущей трудовой молодежи. Студенты вузов не рассматривают частный бизнес как гарантированное место работы. Научная новизна. Раскрыты представления работодателей об ориентированности выпускников вузов на работу в малых и средних предприятиях. Выявлена специфика влияния факторов требований работодателей и ожиданий студентов. Обоснована необходимость поиска направлений взаимодействия вузов и бизнеса.